電源適配器可分為AC/DC和DC/DC兩大類。DC/DC變換器現已實現模塊化，且設計技術及生產工藝在國內、外均已成熟和標準化并得到用戶的認可;但AC/DC的模塊化，因其自身的特性，使得在模塊化的進程中遇到較為復雜的技術和工藝制造問題。

DC/DC變換

DC/DC變換是將固定的直流電壓變換成可變的直流電壓，也稱為直流暫波。暫波器的工作方式有兩種，一是脈寬調制方式Ts不變，改變ton(通用);二是頻率調制方式，ton不變。改變Ts(易產生干擾)，具體的電路有以下幾類：

(1)BUCK電路一降壓暫波器，其輸出平均電壓Vo小于輸入電壓Vt，極性相同。

(2)BUCK電路一壓暫波器，其輸出平均電壓v0大于或小于輸入電壓，極性相同。

(3)BUCK電路一壓或升壓暫波器，其輸出平均電壓Vo大于或小于輸入電壓v0，極性相反，電感傳輸。

(4)BUCK電路一降壓或升壓變壓器，其輸出平均電壓v0大于或小于輸入電壓U極性相反，電容傳輸。

AC/DC變換

AC/DC變換是將交流變換為直流，其功率流向是可以雙向的，功率流由電源流向，負載的稱為“整流”。功率由負載返回電源的稱為“有源逆變”。AC/DC 變換器輸入為50/60Hz的交流電，因必須經整流濾波，因此體積相對較大的濾波電容是必不可少的，同時因遇到安全標準(如UI、CCE等)及EMC指令的限制(如IEC、FCC、CSA)，交流輸入側必須加EMC率波電及使用符合安全標準的元件，這樣就限制AC/DC電源體積的小型化。另外，由于內部的高頻、高壓、大電流開關動作，使解決EMC電磁兼容問題難度加大，也就對內部高密度安裝電路設計提出了很高的要求。由于同樣的原因，高電壓、大電流開關使很多電源損耗增大，限制了很高的要求。由于同樣的原因，高電壓、大電流開關使很多電源工作損耗增大，限制了AC/DC變換器模塊化的進程，因此必須采用電源系統優化方法，才能使其工作效率達到一定滿意程度。

AC/DC變換按電路的接線方式可分為半波電路和全波電路，按電源相數可分為單相、三相和多相，按電路T作象限分為一象限、二象限、三象限、四象限。